Merecia-a plenamente. E da forma como a organizaram: singela, sentida, vivida. E pelo palco
escolhido. E pela qualidade dos participantes. E pelo programa adequado, explícito, preciso.
Refiro-me à homenagem prestada ao Cónego Manuel de Freitas Luís Júnior, por ocasião do seu
90ª aniversário. O respeitável sacerdote passou por diversas paróquias da diocese, onde deixou
marcada a sua actividade, a diversos níveis: religioso, catequético, cultural e social. Mas, de todas,
aquela que hoje me proponho exaltar é a sua paroquialidade na, então, recém-criada jurisdição
canónica da Ribeira Seca.
Corria o ano de 1961, quando o Padre Luís Júnior, (sabe-me melhor esta designação mais
genuína) natural de Santana, chega à velha Capela do Amparo, construída em 1692, por Francisco Dias
Franco, morgado daquele burgo e capitão-secretário da Câmara Municipal de Machico. O primeiro
sacerdote residente da nova paróquia encontrou um povo bom e trabalhador, mas sem as mínimas
condições de existência: sem estradas, sem água potável, sem luz eléctrica, sem escolas. E pior ainda, a
própria capelinha, sede provisória da paróquia, estava muito degradada pelo tempo, até chovia dentro
e o próprio Padre Luís Júnior teve de pernoitar na sacristia, onde também caíam bátegas de chuva,
sobretudo na altura de tempestades torrenciais que impediam passar a vau o leito dos ribeiros, pois
nem pontes havia.
Foi visto o esforço do jovem pároco na construção da vereda junto à levada de rega, único
acesso à Capela do Amparo. O próprio padre carregou pedra do fundo da ribeira, ao lado dos
paroquianos, para o calcetamento da mesma vereda.
Imagino o sacrifício ingente do colega Luís Júnior, eu que, oito anos depois, fui nomeado para o
seu lugar, pois que ainda encontrei um povo desumanamente privado de água, luz, estrada. Imagino
ainda e pressinto na pele a árdua tarefa de construir a nova igreja em 1963, sem apoios nenhuns, além
das escassas poupanças e muita mão-de-obra do pobre povo da Ribeira Seca. Foi sobre este trabalho
porfiado que procedi em 1999 à requalificação e ampliação do referido templo.
Insisto em que foi esta passagem do Padre Luís Júnior pela Ribeira Seca como a sua ‘medalha de
ouro’ ao serviço da Igreja e do Povo de Deus. Dele pode dizer-se o adágio popular: “Comeu o pão que o
diabo amassou”. Porque nada havia e ele tudo teve de fazer para sobreviver e valorizar aquela gente.
Ele, o verdadeiro pioneiro da nova centralidade ali criada por decreto do Bispo David de Sousa!
Por isso, merecida foi a homenagem dos seus 90 anos. Aconteceu na paróquia de Santo Amaro,
no Funchal, lugar da sua residência pessoal. Sem espectacularidade, sem anúncios publicitários, sem
ostentação mundana, até sem a presença do bispo diocesano. Felizmente, ali compareceu o bispo de
Leiria-Fátima, José Ornelas, presidente da Conferência Episcopal Portuguesa, natural do Porto da Cruz,
juntamente com muitos habitantes da mesma freguesia. onde o homenageado tinha sido pároco muito
estimado pelo valioso contributo dado á Igreja e à Cultura. Paroquianos de outras localidades por onde
passou marcaram também presença simpática.
O Padre Luís Júnior a todos agradeceu, na sua alocução final, de improviso e sem esquecer
ninguém. Afectado pela cegueira física, parece que cresceu a sua visibilidade intelectual, a sua notória
espiritualidade.
Da minha parte, permita-se-me recordar três etapas da vida deste homem de Deus. Primeiro,
termo-nos conhecido no Seminário do Funchal: estava ele no 3ºano, quando eu entrei para o 1º.
Convivemos como bons colegas durante nove anos. Mais tarde, em 1961, era eu ainda seminarista e ele
pároco da Ribeira Seca. Vi-o mais de uma vez entrar na Câmara Municipal, com as costumeiras “botas-
de--água”, certamente ia ao presidente reclamar da falta de pontes nas ribeiras e de acessos condignos
para a população.
O terceiro episódio leva o selo da minha gratidão: Quando celebrei a minha Primeira Missa, em
1962, na igreja matriz de Machico, o Padre Luís Júnior foi um dos sacerdotes concelebrantes. Guardo
essa feliz memória, agora, 62 anos depois. Um abraço fraterno e o preito da minha sentida homenagem!
Aproveito a oportunidade para saudar, hoje, 4 de Setembro, as bodas de prata sacerdotais do
Rev. Cónego Manuel Gonçalves Ramos, natural do Porto da Cruz e que esteve também na homenagem
ao Cónego Luís Júnior. Venham outros 25!
04.Set.24
Martins Júnior
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